By Chau Vu
As a child, I was not able to speak up and voice my opinions and it affected my confidence. In my household, I was not allowed to question my elders’ decisions and opinions. I believe it was a cultural influence that was left on my parents back in Southeast Asia and they brought it with them coming to Canada. I think in their eyes, questioning an elder’s opinions/decisions was considered rude and disrespectful. So throughout life, I would experience situations in my personal and professional life that were unfavorable to me because I was too afraid to speak up. I remember when I asked for a pay raise at my previous job and my manager just said no. Instead of asking questions on why, I just accepted the “no” and moved on because I did not want to offend anyone. My consequences for not speaking up for myself and even fighting for myself was that I built up this resentment and frustration directed towards that manager and snowballed to the company, so I left. Reflecting back, I was angry at myself for not speaking up.
Today, I’m a woman that’s working in Agile and I’m just learning to have a voice.
In Agile, we talk about psychological safety to our team which encourages them to be comfortable taking risks and sharing ideas without fear or negative consequences. I’m able to speak up and voice my opinion even to someone more senior than I was at work. Actually, my whole department encourages asking questions and speaking up. In my personal life, I’m able to set boundaries and breathe a bit easier. I feel less injustice, less flustered and more confident in all areas in my life.
I believe that Agile has truly changed my life by empowering myself to speak up.
French translation follows
Le silence n’est pas toujours d’or
Enfant, je ne pouvais pas faire valoir mon opinion, ce qui ne m’a pas permis de développer mon aplomb. On ne m’a jamais laissée remettre en question les décisions et les opinions des adultes. Avec le recul, je crois que cette mentalité a été fortement influencée par l’héritage sud-asiatique de mes parents, qui n’ont pas su l’abandonner en immigrant au Canada. À leurs yeux, mettre en doute une décision ou une opinion de plus vieux que soi relevait de l’insolence. Ainsi, tant dans ma vie personnelle que professionnelle, je me suis retrouvée dans des situations où j’ai été désavantagée parce que je n’ai pas osé dire ce que je pensais vraiment. Je me souviens d’une fois où, dans un emploi précédent, j’ai demandé une augmentation et qu’on m’a répondu « non », sans aucune explication. Je me suis contentée d’accepter le refus sans chercher à savoir pourquoi, parce que j’avais peur de froisser la personne que j’avais devant moi. Mon incapacité à plaider ma propre cause s’est transformée en amertume, puis en ressentiment, d’abord envers cette personne puis envers l’entreprise, à la suite de quoi, j’ai quitté mon emploi. Bien sûr, c’est à moi-même que j’en voulais vraiment.
Aujourd’hui, je travaille selon la méthode agile, et j’apprends petit à petit à m’affirmer.
La méthode agile intègre le concept de sécurité psychologique. On encourage ainsi les collègues à se sentir à l’aise de prendre des risques et d’exprimer leurs idées sans peur de représailles. Dans ce contexte, j’arrive maintenant à faire valoir mon opinion, même face à une personne plus expérimentée que moi. À l’échelle de mon service, on nous encourage à poser des questions et à dire ce que l’on pense. Ce changement me permet d’être plus détendue même dans ma vie personnelle, puisque je sais maintenant imposer mes limites. Le résultat? Je vis beaucoup moins d’injustices, je compose avec beaucoup moins de frustrations, et je me sens beaucoup plus confiante dans toutes les sphères de ma vie.
Je crois pouvoir dire que la méthode agile a véritablement changé ma vie, et j’ai envie de le dire haut et fort!
